Liverpool và mệnh lệnh ‘bắt buộc phải thắng’
Liverpool sẽ gặp chủ nhà Man United trong trận “derby nước Anh” ở vòng 32 Premier League. Liverpool cần một cuộc phục thù thành công để có thể tiến gần hơn đến chức vô địch.
Man United và điểm tựa Old Trafford
Còn với Man United mùa giải này gần như đã chấm hết. Trận thua 3-4 trước Chelsea mới đây là một đòn nặng nề giáng vào tham vọng phục hưng Man United của tỉ phú Jim Ratcliffe.
Ngay khi đã xác định không còn tham vọng ở mùa giải này, Man United vẫn cần vé dự Champions League mùa tới để ổn định tài chính cũng như duy trì hình ảnh, sức hút… Giờ đây, họ giậm chân ở vị trí thứ 6, kém hơn đội hạng 5 Tottenham đến 9 điểm.
Trái lại, trước khi bước vào vòng 32, Liverpool đánh bại Sheffield United để giữ vững ngôi đầu, duy trì khoảng cách 2 điểm với đội nhì bảng Arsenal. Tin vui cũng liên tiếp kéo tới với HLV Jurgen Klopp khi Andy Robertson, Curtis Jones đã hoàn toàn bình phục chấn thương. Dù Jota, Arnold và Alisson vẫn chưa thể trở lại, nhưng phong độ tốt của Diaz, Bradley cùng Kelleher giúp HLV Klopp không phải quá lo lắng về vấn đề nhân sự.
Trong khi đó, Man United vẫn tan hoang hàng thủ với Lisandro Martinez, Lindelof, Shaw và Varane dính chấn thương. Thậm chí cả Casemiro cũng gặp vấn đề về thể lực. HLV Erik Ten Hag có thể phải bước vào trận “derby nước Anh” với tâm thế “lấy công bù thủ”.
Nhưng khi không còn gì để mất, Man United lại hứa hẹn tạo nên bất ngờ trước Liverpool. Điểm tựa lớn của họ là sân nhà Old Trafford, nơi HLV Erik Ten Hag đang sở hữu thành tích toàn thắng trong cả hai lần đối đầu với Liverpool của ông Klopp.
Bài học của Liverpool
Gần nhất chính là cuộc lội ngược dòng ngoạn mục ở tứ kết Cúp FA. Ở hiệp phụ thứ 2 của trận đấu đó, HLV Ten Hag đã quẫn bách đến mức phải sử dụng sơ đồ với vỏn vẹn 2 hậu vệ trên sân (Maguire và Dalot). 8 cầu thủ còn lại của “quỷ đỏ” trên sân gồm toàn những tiền đạo và tiền vệ tấn công.
Trong đó, chỉ mỗi Antony được kéo về hậu vệ biên. Trong rất nhiều tình huống, Man United thậm chí đã bỏ cả khu vực giữa sân. Nhưng rồi họ vẫn thắng một cách ngoạn mục.
Dù vậy, hoàn cảnh đường cùng trong những phút bù giờ của một trận đấu cúp khác với trận đại chiến tối nay. Cuộc ngược dòng của Man United tại Cúp FA được thắp lên bởi chính sự chủ quan của Liverpool. Khi đó, HLV Klopp thay nhiều trụ cột trong hiệp 2, còn các cầu thủ Liverpool liên tiếp bỏ lỡ cơ hội làm bàn. Vì vậy, Liverpool chắc chắn đã rút ra nhiều kinh nghiệm cho trận tái đấu này.
Động cơ lớn nhất với Man United lúc này có lẽ chỉ là ngáng chân Liverpool – đội chỉ kém hơn họ đúng một danh hiệu vô địch quốc gia trong cuộc đua “đội bóng vĩ đại nhất nước Anh”. Còn với Liverpool, thắng trận “derby nước Anh” là cách tốt nhất để chứng tỏ bản lĩnh nhà vô địch.
